Quem decide quem é atendido primeiro? Os bastidores da triagem médica no Brasil

O cenário de uma sala de emergência costuma ser marcado por tensão, dor e ansiedade. Para quem busca atendimento em hospitais públicos ou privados, uma pergunta quase sempre surge: por que alguém que chegou depois foi atendido antes? Por trás dessa dúvida comum está um processo complexo e essencial para salvar vidas: a triagem médica. A seguir, vamos explicar como funciona essa etapa crucial do atendimento, quem decide a ordem de prioridade e qual o papel da regulação médica das urgências no sistema de saúde brasileiro.

O que é a triagem médica e qual sua importância

A triagem médica é o primeiro contato que o paciente tem ao chegar em uma unidade de saúde com atendimento de urgência e emergência. É um procedimento que visa classificar os pacientes de acordo com a gravidade de seu quadro clínico, e não por ordem de chegada.

Diferente do que muitos imaginam, essa triagem não é feita por um médico logo de início, mas geralmente por um profissional de enfermagem treinado, como um enfermeiro ou técnico de enfermagem, seguindo protocolos padronizados. O objetivo é identificar rapidamente os casos que representam risco de morte ou de agravamento rápido do quadro clínico.

Essa priorização é essencial para garantir que os recursos disponíveis sejam utilizados da forma mais eficiente possível, salvando vidas e evitando complicações mais graves. Um paciente com sintomas de infarto, por exemplo, deve ser atendido antes de alguém com uma torção no tornozelo, mesmo que este tenha chegado primeiro.

Como funciona o sistema de classificação de risco

A maior parte das unidades de saúde brasileiras utiliza o Protocolo de Manchester, um sistema internacional que organiza os pacientes em categorias de cores, de acordo com a urgência do caso. As cores geralmente são:

• Vermelho: atendimento imediato (risco de morte)

• Laranja: atendimento muito urgente (risco de deterioração rápida)

• Amarelo: atendimento urgente, mas sem risco iminente

• Verde: pouco urgente, pode aguardar

• Azul: não urgente, pode ser redirecionado para outro serviço

Essa avaliação é feita com base nos sintomas apresentados, nos sinais vitais (como pressão, batimentos cardíacos e respiração) e em outros critérios clínicos. O processo costuma durar apenas alguns minutos, mas exige atenção e experiência do profissional responsável.

O papel dos profissionais de saúde na decisão

Embora o sistema de classificação seja padronizado, ele não é automático. Cada caso é analisado individualmente, considerando a experiência do profissional e as informações fornecidas pelo paciente. Além da escuta atenta, muitas vezes é necessário observar o comportamento, o estado geral e até sinais sutis que podem indicar gravidade.

É importante destacar que a triagem é um processo dinâmico. Um paciente inicialmente classificado como “verde” pode ter seu estado agravado e ser reavaliado para uma categoria mais urgente, caso apresente novos sintomas ou piora do quadro clínico enquanto espera.

Regulação médica das urgências: bastidores da gestão do atendimento

Além da triagem feita na porta do hospital, há outro processo fundamental que influencia quem será atendido, quando e onde: a regulação médica das urgências. Esse sistema funciona nos bastidores da rede de saúde e tem como objetivo coordenar o fluxo de pacientes para garantir que cada caso seja encaminhado para o local mais adequado, no menor tempo possível.

A regulação é realizada por médicos reguladores, que recebem informações de unidades de pronto-atendimento, ambulâncias, hospitais e centrais de urgência, como o SAMU (Serviço de Atendimento Móvel de Urgência). Com base nessas informações, eles avaliam a gravidade do caso e determinam se o paciente precisa de uma vaga em UTI, internação, cirurgia ou apenas observação.

Esse processo é especialmente importante em situações de superlotação, acidentes com múltiplas vítimas, falta de leitos ou em regiões com poucos recursos hospitalares. A regulação médica das urgências garante que os pacientes mais críticos tenham prioridade nos recursos disponíveis, mesmo que isso signifique transportá-los para outra cidade ou estado.

Triagem e regulação: diferentes funções, um objetivo comum

Embora a triagem e a regulação médica das urgências sejam processos distintos, ambos atuam com o mesmo propósito: salvar vidas e organizar o atendimento de forma justa e eficiente.

Enquanto a triagem classifica o paciente dentro da unidade de saúde, a regulação age de forma mais ampla, coordenando o encaminhamento de casos entre diferentes serviços e níveis de complexidade. Essa integração é essencial em um país com grandes desigualdades regionais e com uma demanda crescente por atendimento emergencial.

Desafios enfrentados pelo sistema de triagem no Brasil

Apesar da importância, a triagem médica no Brasil enfrenta desafios estruturais e operacionais. A falta de profissionais capacitados, o excesso de pacientes, a escassez de recursos e até a ausência de protocolos padronizados em algumas regiões comprometem a efetividade do processo.

Além disso, a comunicação com os pacientes é um ponto crítico. Muitos usuários do sistema de saúde não compreendem o motivo de terem que esperar tanto tempo ou de serem redirecionados para outro serviço. Isso gera frustração e, por vezes, agressões verbais e físicas contra os profissionais da linha de frente.

Investir em capacitação, estrutura e informação para a população é fundamental para fortalecer esse elo inicial do atendimento e evitar injustiças ou falhas que podem custar vidas.

O que o paciente pode fazer para ser atendido de forma mais eficiente

Embora a decisão sobre quem é atendido primeiro seja técnica, há algumas atitudes que o paciente pode adotar para colaborar com o sistema:

• Fornecer informações claras e objetivas na triagem, relatando sintomas, histórico e medicações;

• Evitar omitir ou exagerar sintomas, o que pode comprometer a avaliação;

• Entender que nem sempre a ordem de chegada determina a ordem do atendimento;

• Procurar unidades adequadas ao tipo de demanda, evitando buscar pronto-socorro para problemas que poderiam ser resolvidos em uma UBS ou ambulatório;

• Buscar informações sobre o funcionamento da rede de saúde local.

A educação em saúde é uma ferramenta poderosa para reduzir filas, otimizar o sistema e melhorar a experiência dos usuários.

Quem decide é a vida

A triagem médica e a regulação das urgências não são mecanismos para burocratizar o atendimento, mas sim para garantir que quem mais precisa seja atendido com a urgência necessária. Profissionais treinados, protocolos bem definidos e sistemas de regulação médica das urgências formam a engrenagem que mantém o socorro funcionando, mesmo diante de crises, sobrecarga e desafios diários.

Entender esses bastidores ajuda a desmistificar o atendimento nas emergências e valorizar o trabalho daqueles que, mesmo diante de pressões extremas, têm como missão salvar vidas. Ao compreender como funciona esse processo, o cidadão também pode colaborar para que o sistema seja mais justo, eficiente e humano para todos.